Los otros Sanders

El senador demócrata por Vermont Bernie Sanders ha conseguido en las últimas semanas una serie de victorias en las cinco últimas elecciones primarias, las celebradas en Idaho, Utah, Alaska, Hawai y Washington, lo cual le ha permitido reactivar su campaña electoral y reactivar sus opciones de cara a su posible nominación. Hillary Clinton tiene hoy 1739 delegados, frente a los 1070 del senador Sanders. Sin embargo, la ex-secretaria de Estado tiene 473 apoyos "unpledged", esto es, comprometidos sin que haya existido ninguna elección primaria, y la campaña de Sanders está intentando convencer a algunos de ellos de que se sumen al conteo de delegados del senador. Hoy, salvo sorpresa que no hay que descartar del todo, parece bastante complicado que Sanders sea el nominado demócrata. Sin embargo, es indudable que con su candidatura ha roto muchos clichés, y ha entusiasmado a muchos, y aunque no gane, ya hará historia. Pero antes de Bernie Sanders, hubo algunos candidatos que hicieron historia, y rompieron con la línea general del Partido Demócrata en varias elecciones. En este artículo, repasaremos la historia de cinco de ellos.

El senador Bernie Sanders

EUGENE McCARTHY- 1968/1992

 

Gene McCarthy, senador demócrata por Minnesota de 1959 a 1971, fue uno de los candidatos más populares y queridos de la historia del partido. En plena efervescencia de la guerra de Vietnam, y con los niveles de apoyo del presidente Lyndon Johnson derruyéndose, McCarthy fue el elegido por grupos contrarios a la guerra para ser el candidato alternativo al presidente en 1968. El senador consiguió victorias muy importantes en seis de los estados, aunque la candidatura de Bobby Kennedy frenó sus opciones. Finalmente, el nominado fue el vicepresidente Hubert Humphrey, aunque McCarthy aguantó hasta el final. Gran parte del descontento que el votante demócrata progresista tuvo posteriormente con su partido vino provocado por la derrota de McCarthy. El senador volvió a intentar brevemente su candidatura en 1992, pero fracasó.

JESSE JACKSON- 1984/1988

 

El reverendo Jesse Jackson, figura fundamental de los derechos civiles a partir del asesinato de Martin Luther King, intentó por dos veces ser el candidato demócrata en las elecciones, en 1984 y en 1988. Su intento parecía destinado al fracaso, pero pronto se vino arriba, y consiguió numerosos apoyos. En 1984, Jackson quedó tercero en las primarias, tras el nominado, Walter Mondale, y el senador Gary Hart. En 1988, lo volvió a intentar, y esta vez solamente le superó el gobernador Dukakis, que ganó las primarias. Las campañas de Jackson fueron pioneras, puesto que propuso políticas progresistas nunca vistas en el país, como un nuevo "New Deal", del tipo de Roosevelt, o el reconocimiento del estado de Palestina. Hasta la victoria de Obama en 2008, Jackson fue el afroamericano que más lejos había llegado nunca en unas primarias.

JOHN GLENN- 1984

 

John Glenn pasó a la historia por ser uno de los astronautas norteamericanos más famosos de los últimos años. Después de triunfar en la NASA y granjearse numerosas amistades políticas, dio el salto a la política, y se convirtió en senador por Ohio a partir de 1974. En las elecciones de 1976, en las que el gobernador de Georgia Jimmy Carter fue el nominado, Glenn fue uno de los principales favoritos para ser su vicepresidente, pero no consiguió convencer a los demócratas. En 1984, dio el paso y se presentó a presidente. No duró mucho en la carrera presidencial, en la que coincidió con Jesse Jackson, y no llegó a la convención, ganada por Mondale. Glenn permaneció siempre en la órbita demócrata, dejando de ser senador en 1999, y recibió en 2012 la Medalla Presidencial de la Libertad.

SHIRLEY CHISHOLM- 1972

 

El caso de la congresista Shirley Chisholm es uno de los más desconocidos de la historia, pero tuvo mucho mérito. Chisholm desafió todos los prejuicios de su época, y fue elegida congresista por Nueva York en 1968, siendo por tanto la primera mujer negra en ser elegida para el Congreso o para el Senado. Tras varios años como congresista, Chisholm anunció que buscaría la nominación demócrata para la presidencia en 1972. Su campaña fue rudimentaria y poco organizada, pero eso no desanimó a la congresista, que aguantó hasta la Convención Demócrata de 1972, en la que fue elegido George McGovern, en la carrera presidencial, terminando con 152 delegados. Chisholm dejó de ser congresista en 1983, y falleció en 2005. Hasta ahora, el ejemplo de Shirley Chisholm sigue siendo único.

BOBBY KENNEDY- 1968

La candidatura de Robert Francis Kennedy a las elecciones presidenciales de 1968 fue inesperada y sorpresiva. El hermano de JFK siempre rivalizó con Johnson, se subió al carro de la oposición a la guerra de Vietnam, y supo unir a su favor su enorme popularidad, su "charme" natural y el descontento con el presidente. Bobby Kennedy supo además frenar a Gene McCarthy como candidato alternativo a la nominación, y supo entusiasmar a una juventud golpeada por la guerra, los conflictos raciales y el asesinato del presidente en 1963. Su campaña no comenzó bien, y de hecho, estuvo a punto de abandonar la carrera, sin embargo, consiguió reconducirla, logrando una importante victoria en las primarias de California en julio de 1968, tras las cuales fue asesinado. Pese a ello, permanece en la memoria colectiva de su país como un buen político.

Cada uno de los candidatos combatió el statu quo de su época. El Partido Demócrata entendió su lucha, eligiendo poco a poco a mujeres, afroamericanos y candidatos diferentes para los puesto de poder. Es cierto que ninguno de ellos alcanzó la nominación, pero cambiaron el partido para siempre. Personas como George McGovern, Mike Dukakis o Barack Obama compartieron con ellos el espíritu de cambio, y lograron ser los elegidos. No son pocos los demócratas que sugieren que Sanders debería retirar su candidatura para no debilitar la de Clinton, y para que éste se centre en el previsible choque con Donald Trump en noviembre, pero lo cierto es que no tiene por qué. La historia está plagada de personas que hicieron lo que creían que era correcto, que no siempre tuvieron éxito, pero que pasaron a los anales para siempre. Bernie Sanders tiene la capacidad política y el apoyo para hacer algo grande. Todo puede aún cambiar.

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